แผงโซลาร์เซลล์เป็นพลังงานแสงอาทิตย์ชนิดหนึ่งที่นำมาใช้เป็นผลิตภัณฑ์พลังงานไฟฟ้า เป็นพลังงานสีเขียวชนิดหนึ่ง แต่ยังได้รับความนิยมในผลิตภัณฑ์ใหม่ ๆ ในปัจจุบัน เช่น เครื่องทำน้ำอุ่น จักรยาน ยานพาหนะไฟฟ้า ฯลฯ ที่ใช้พลังงานจากแผงโซลาร์เซลล์แล้ว , แผงโซลาร์เซลล์คืออะไร?
1. เซลล์แสงอาทิตย์ชนิดโพลีคริสตัลไลน์ซิลิคอน กระบวนการผลิตเซลล์แสงอาทิตย์ชนิดโพลีคริสตัลไลน์ซิลิคอนนั้นคล้ายคลึงกับเซลล์แสงอาทิตย์ชนิดโมโนคริสตัลไลน์ แต่ประสิทธิภาพการแปลงโฟโตอิเล็กทริกของเซลล์แสงอาทิตย์ชนิดโพลีคริสตัลไลน์นั้นต่ำกว่ามาก และประสิทธิภาพการแปลงโฟโตอิเล็กทริคอยู่ที่ประมาณ 12% ในด้านต้นทุนการผลิต ราคาถูกกว่าเซลล์แสงอาทิตย์ชนิดโมโนคริสตัลไลน์ การผลิตวัสดุอย่างง่าย ประหยัดการใช้ไฟฟ้า และลดต้นทุนการผลิตรวม จึงได้รับการพัฒนาอย่างมาก นอกจากนี้ อายุการใช้งานของเซลล์แสงอาทิตย์โพลีคริสตัลไลน์ซิลิคอนเสฉวนยังสั้นกว่าอายุการใช้งานของเซลล์แสงอาทิตย์ซิลิคอนโมโนคริสตัลไลน์อีกด้วย ในแง่ของอัตราส่วนประสิทธิภาพต่อราคา เซลล์แสงอาทิตย์ชนิดโมโนคริสตัลไลน์ซิลิคอนจะดีกว่าเล็กน้อย
2. เซลล์แสงอาทิตย์ชนิดซิลิคอนอสัณฐาน เซลล์แสงอาทิตย์ชนิดซิลิคอนเสฉวนชนิดอสัณฐานเป็นเซลล์แสงอาทิตย์ชนิดฟิล์มบางชนิดใหม่ที่ปรากฏในปี 2519 ซึ่งแตกต่างจากวิธีการผลิตเซลล์แสงอาทิตย์ชนิดโมโนคริสตัลไลน์และโพลีคริสตัลไลน์ซิลิคอนโดยสิ้นเชิง กระบวนการนี้ทำให้ง่ายขึ้นอย่างมาก ซิลิคอน ปริมาณการใช้วัสดุมีขนาดเล็กมาก ปริมาณการใช้ไฟฟ้าลดลง ข้อได้เปรียบหลักคือสามารถผลิตกระแสไฟฟ้าได้ภายใต้สภาพแสงน้อย อย่างไรก็ตาม ปัญหาหลักของเซลล์แสงอาทิตย์ชนิดซิลิคอนอสัณฐานคือประสิทธิภาพการแปลงโฟโตอิเล็กทริคต่ำ ระดับขั้นสูงระหว่างประเทศอยู่ที่ประมาณ 10% และไม่เสถียรเพียงพอ และประสิทธิภาพการแปลงจะลดลงตามการขยายเวลา
3. เซลล์แสงอาทิตย์ชนิด Monocrystalline Silicon ประสิทธิภาพการแปลงโฟโตอิเล็กทริคของเซลล์แสงอาทิตย์ชนิด Monocrystalline Silicon อยู่ที่ประมาณ 15% และสูงสุดถึง 24% ซึ่งเป็นประสิทธิภาพการแปลงโฟโตอิเล็กทริกสูงสุดในบรรดาเซลล์แสงอาทิตย์ทุกประเภท แต่ต้นทุนการผลิตมีขนาดใหญ่มากจนทำให้ ไม่สามารถนำมาใช้กันอย่างแพร่หลายได้ เนื่องจากโดยทั่วไปซิลิคอนโมโนคริสตัลไลน์ถูกห่อหุ้มด้วยกระจกนิรภัยและเรซินกันน้ำ จึงมีความแข็งแรงและทนทาน และอายุการใช้งานโดยทั่วไปอาจอยู่ที่ 15 ปีและสูงสุด 25 ปี
4. เซลล์แสงอาทิตย์แบบหลายสารประกอบ เซลล์แสงอาทิตย์แบบหลายสารประกอบหมายถึงเซลล์แสงอาทิตย์ที่ไม่ได้ทำจากวัสดุเซมิคอนดักเตอร์องค์ประกอบเดียว มีงานวิจัยมากมายในประเทศต่างๆ ซึ่งส่วนใหญ่ยังไม่ได้มีการผลิตทางอุตสาหกรรม วัสดุเซมิคอนดักเตอร์ที่มีช่องว่างแถบไล่ระดับ (ความแตกต่างของระดับพลังงานระหว่างแถบการนำไฟฟ้าและแถบเวเลนซ์) สามารถขยายช่วงสเปกตรัมของการดูดซับพลังงานแสงอาทิตย์ได้ ซึ่งจะช่วยปรับปรุงประสิทธิภาพการแปลงโฟโตอิเล็กทริค จากข้อมูลดังกล่าว จึงสามารถออกแบบเซลล์แสงอาทิตย์แบบฟิล์มบางที่มีประสิทธิภาพการแปลงโฟโตอิเล็กทริกได้สูงกว่าเซลล์แสงอาทิตย์แบบฟิล์มบางซิลิคอนอย่างมีนัยสำคัญ